মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে সফরকারী নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত৷ আর সে ম্যাচে মুম্বাইয়ের ছেলে এজাজ প্যাটেল, মুম্বাইয়ের মাটিতে লড়বেন নিজ জন্মভূমি ভারতের বিপক্ষে।
ধীরে ধীরে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠছেন বাঁহাতি-স্পিনার এজাজ পাটেল৷ বিশেষ করে উপমহাদেশ সফরে আসলেই কিউইদের অন্যতম ভরসার জায়গা হয়ে উঠেন এই বোলার। নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে ইতোমধ্যেই খেলে ফেলেছেন ১০টি টেস্ট ও ৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ৷
নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দলের হয়ে এবারই প্রথম ভারত সফরে এসেছেন এজাজ প্যাটেল। তবে, এটাই তার প্রথম ভারত সফর নয়!
নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে মাঠে নামলেও তার জন্ম যে শচীন টেন্ডুলকারের শহর হিসেবে খ্যাত মুম্বাই শহরেই! প্যাটেলের জন্ম, শৈশব, ক্রিকেট খেলাটার সাথে প্রথম পরিচয়সহ অনেক কিছুই যে হয়েছে এই ভারতেই৷
আট বছর বয়সে নিউজিল্যান্ডে চলে না গেলে এজাজ প্যাটেল হয়তো মাঠে নামতে পারতেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের একজন হয়েই। কিন্তু, সেসব এখন অতীত৷ তিনি এখন পুরোদস্তুর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের গুরুত্বপূর্ণ এক সদস্য৷
আর, সবকিছু ঠিক থাকলে শুক্রবার নিজ জন্মস্থানে প্যাটেল আবারো খেলতে নামবেন নিজ জন্মভূমির বিপক্ষে৷ তবে, প্রতিপক্ষ দলে খেললেও মুম্বাইয়ে খেলতে পারার সুযোগটা পাওয়ায় অনেক উচ্ছ্বসিত নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের এই স্পিনার৷
অনলাইনে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় এজাজ প্যাটেল জানিয়েছেন, ‘এটা অবশ্যই অন্য ধরণের এক অনুভূতি। গতকাল (মঙ্গলবার) মুম্বাইয়ে পা রাখার পর থেকেই আমি এটা চিন্তা করছিলাম৷
অসংখ্যবার আত্মীয় স্বজন ও বন্ধুদের সাথে দেখা করতে মুম্বাই এসেছি আমি। আবারো, পরবর্তী ছুটিতে মুম্বাইয়ে ফিরে আসার ইচ্ছা নিয়ে এয়ারপোর্ট ছেড়ে গেছি৷ তবে, এবারের আসাটা সম্পূর্ণ আলাদা। এবার আমি মুম্বাইয়ে এসেছি নিউজিল্যান্ড দলের একজন হয়ে৷’
প্রতিপক্ষ দলের জার্সিতে মাঠে নামলেও এজাজ প্যাটেল জানিয়েছেন তার আত্মীয় স্বজনরা তাকে উৎসাহ দিতে এবং তার খেলা দেখতে ঠিকই মাঠে আসবেন৷ তিনি বলেন,
‘আমার অসংখ্য আত্মীয়-স্বজন আলাদা আলাদা দিনে আমার খেলা দেখতে আসবেন৷ আর এটাই টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্য।
যে কেউ নিজের সুবিধামত দিনে এসে খেলা দেখতে পারে৷ আমার জন্য ব্যাপারটা অবশ্যই বিশেষ কিছু হবে৷ উনারা কখনো মাঠে বসে আমার খেলা দেখার সুযোগ পাননি৷ এবার প্রথমবারের মত গ্যালারিতে বসে তারা আমার খেলা দেখতে পারবেন৷ ব্যাপারটা আমার জন্য স্পেশাল।’
